Historia de Visual Basic

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Historia de Visual Basic

Hace poco m?s de 10 a?os, el proceso de construir una simple aplicaci?n basada en Microsoft Windows se habr?a podido describir como complicado, dif?cil y largo. Construir estas aplicaciones ricas en gr?ficos -una tarea que hoy parece sencilla- no era un proceso trivial antes de la introducci?n de Visual Basic1.0 en mayo de 1991.

Con Visual Basic, los programadores pod?an, por primera vez , implementar aplicaciones de Windows en un ambiente intuitivo y gr?fico, simplemente arrastrando controles sobre un formulario. Haciendo posible a los programadores profesionales y a los ocasionales maximizar su productividad, Visual Basic conllev? un renacimiento del desarrollo de aplicaciones basadas en Windows.
Este a?o, en la celebraci?n del d?cimo cumplea?os de Visual Basic, se mira al pasado a la herramienta que revolucion? la manera en la que se construye software, y se anhelan otros 10 a?os de  innovaci?n y productividad de Visual Basic.

En los ?ltimos 10 a?os, la comunidad de Visual Basic ha crecido hasta ser la mayor comunidad de desarrolladores de software del mundo. Durante ese tiempo, una industria entera de vendedores de componentes creci? alrededor de este producto. ?ste, combinado con la sencilla forma de desarrollar aplicaciones para Windows, fueron la base fundamental de la realizaci?n de la visi?n de Microsoft para la programaci?n basada en Windows.

nicialmente, Visual Basic fue pensado para ser un producto muy t?ctico. Microsoft ten?a varias iniciativas en el desarrollo que lideraba Visual Basic 1.0, todas fueron pensadas para convertirse en las herramientas de programaci?n a largo plazo, estrat?gicas, gr?ficas y orientadas a objetos. Como siempre ocurre con los productos en su versi?n 1.0, el equipo de Visual Basic 1.0 fue forzado a cortar caracter?sticas de su larga lista de ideas para entregar realmente el producto al mercado. Consecuentemente, la primera versi?n incluy? poco m?s que la tecnolog?a Embedded Basic que hab?a sido desarrollada originalmente en Microsoft QuickBasic 4.0 (el c?digo "p" y compilador de Microsoft) y una herramienta compiladora de dise?o simple originalmente dise?ada para Windows 3.0 pero que nunca fue utilizada para tal fin. Aproximadamente 12 meses despu?s, el desarrollo y mejora de la versi?n 1.0 comenz?, Microsoft sac? al mercado una herramienta desarrolladora para cubrir la exigencia en ese momento del mercado cuyo nombre en clave fue "Thunder"(Trueno).
 
Una cambio monumental

Desde este inicio bastante desfavorable vino un resultado igualmente dif?cil de comprender: un impacto en la industria inform?tica tan profundo que cambi? para siempre el curso del desarrollo del software y cre? una explosi?n en el mercado de las aplicaciones de Windows. Diez a?os m?s tarde, parece muy obvio-pero en esa ?poca, cuando solamente un peque?o y selecto grupo de personas, era capaz de desarrollar aplicaciones para Windows, Visual Basic 1.0 represent? un cambio gigantesco en el dise?o de aplicaciones
Innegablemente radical en su puesta en pr?ctica, implementaci?n y capacidades, Visual Basic1.0 se propag? a trav?s de la comunidad en cuesti?n de pocos meses. Poco despu?s del "shock" inicial de fiebre por Visual Basic, un peque?o pero fuerte grupo de seguidores comenz? a transformar las bibliotecas de c?digo que ten?an con sus caracter?sticas, m?todos y  eventos, y a exponerlos como componentes de Visual Basic llamados VBXs, o los controles personalizados. Despu?s de poco tiempo, la producci?n de estos componentes reutilizables creci? de una comunidad especializada a una industria que crec?a de vendedores de controles, y ayud? a Visual Basic a pasar de ser un logro de software a convertirse en un descubrimiento tecnol?gico.



Cuadro 1. El ambiente de desarrollo de Visual Basic 1.0

Cuando a?n no hab?a pasado un a?o de su salida inicial al mercado ,Visual Basic ya hab?a evolucionado r?pidamente a un kit desarrollador altamente estrat?gico. Microsoft hab?a comenzado a utilizar Visual Basic internamente en algunos de sus propios proyectos que estaba desarrollando. A medida que la demanda de Visual Basic aumentaba, quedaba claro que los desarrolladores requerir?an un  Visual Basic mejor y m?s capacitado. Para tratar a esta necesidad creciente, Microsoft anunci? la disponibilidad de Visual Basic 2.0 en noviembre de 1992. La segunda versi?n de Visual Basic, distribuida en la edici?n est?ndar y profesional, prove?a a los desarrolladores un funcionamiento perceptiblemente mejorado y mayor capacidad para crear aplicaciones de tama?o mayor y m?s sofisticadas. Inclu?a tambi?n una ayuda para mejorar la puesta a punto y depuraci?n, prove?a de la capacidad de conectarse a bases de datos mediante ODBC, y nuevas y productivas herramientas ,por ejemplo,  la ventana de propiedades, sintaxis del c?digo en color , y completo soporte para un Interfaz de M?ltiples Documentos (MDI).



Cuadro 2. El cuadro de propiedades y la caja de herramientas (con controles a?adidos) de Visual Basic 2.0.

Aplicaciones Data-Aware

Mientras la adopci?n de Visual Basic en las corporaciones se expand?a, tambi?n lo hac?a la necesidad de una herramienta para el desarrollador que permitiera aplicaciones data-aware robustas. Visual Basic 3.0, anunciado solamente seis meses despu?s de la salida al mercado de la versi?n 2.0, solucionaba esta necesidad combinando el motor de la base de datos de Microsoft Access 1.1 con un conjunto rico de controles data-aware. Por primera vez, los desarrolladores pod?an conectar f?cilmente a las bases de datos en un ambiente cliente/servidor usando un dise?ador visual intuitivo. La complementaci?n de estas caracter?sticas era los Data Access Object (Objetos de Acceso a Datos) (DAO), un completo paquete de los objetos que proporcionaban al acceso mediante c?digo a la base de datos. Finalmente, Visual Basic 3.0 ampli? la capacidad de la herramienta de desarrollo incluyendo los Crystal Reports, un motor para visualizar datos extra?dos en una variedad de formatos personalizables.
 
Herramientas m?s potentes

En los a?os venideros, la industria inform?tica comenzar?a a abrazar el movimiento a la programaci?n en 32-bits. La salida al mercado de Microsoft Windows 95 y de Microsoft Windows NT condujeron a esta adopci?n y destac? la necesidad de herramientas de desarrollo m?s potentes que podr?an soportar la nueva arquitectura. Fue entonces cuando la revista Windows Watcher  se?al? que Visual Basic estaba adoptado por m?s compa??as (30 por ciento) que cualquier otro lenguaje de programaci?n. Llevar una base instalada tan grande del desarrollo de aplicaciones en 16-bits a 32-bits ser?a una tarea de migraci?n importante, pero asegurar?a la existencia prolongada del lenguaje de programaci?n Visual Basic y de su comunidad.

La versi?n 32-bit de Visual Basic- versi?n 4.0-fue anunciada en septiembre de 1995 e inclu?a la edici?n est?ndar y profesional as? como una nueva edici?n destinada al nivel empresarial y el desarrollo en equipo. La edici?n empresarial ofrec?a nuevas capacidades tales como automatizaci?n remota, control de datos remoto, y una versi?n integrada de Microsoft Visual SourceSafe para la direcci?n de la configuraci?n y realizaci?n de diferentes versiones.



Cuadro 3. Visual Basic 4.0 con soporte 32-bit
 
Las versiones de Visual Basic 5.0 y 6.0-anunciadas en marzo de 1997 y en junio de 1998, respectivamente- representaron un paso importante hacia posibilitar a los desarrolladores en Visual Basic programar en los nuevos niveles del funcionamiento en el ambiente libre que representa Internet. Las caracter?sticas tales como el compilador del c?digo nativo introdujeron aumentos del funcionamiento de hasta el 2.000 por ciento. El Webclass designer (dise?ador de clases Web) simplific? la creaci?n de las aplicaciones del Web proporcionando un modelo intuitivo del objeto para el servidor web.

Y el dise?ador de p?ginas DHTML permiti? la creaci?n de aplicaciones  para Microsoft Internet Explorer 4.0- que combinaron la riqueza de HTML din?mico (DHTML) con el funcionamiento y la productividad de Visual Basic. Finalmente, con la Control Creation Edition (Edici?n de Creaci?n de Controles), los desarrolladores de Visual Basic podr?an construir f?cilmente los controles Microsoft ActiveX de alto rendimiento y con un amplio alcance que estaban destinados a Internet.



Cuadro 4. Visual Basic 5.0

Hoy, se contin?a ampliando las posibilidades del desarrollador en Visual Basic. Con Visual Basic .NET, se posibilita a los desarrolladores en Visual Basic con niveles de control y productividad sin precedentes. A trav?s de objetos-orientados de primera-clase, tales como herencia, manejo estructural excepcional, y construcciones con par?metros, programar en Visual Basic llegar? a ser m?s elegante, simple, y de mantenimiento sencillo. Con el acceso completo al marco del NET de Microsoft, los desarrolladores pueden, por primera vez, conseguir ventaja directa de la rica plataforma de Microsoft y construir aplicaciones tradicionales basadas en Windows, aplicaciones Web de peque?os clientes, los servicios de nueva generaci?n de Web de XML, y software para m?viles.



Cuadro 5. La demo de El Gorila .NET , escrito en Visual Basic .NET.

Los Formularios de Windows con formas, los ricos gr?ficos, las construcciones orientadas al objeto, y la integraci?n del servicio Web de XML son todo la parte de Visual Basic .NET.
 
A trav?s de los a?os, Visual Basic ha evolucionado de un juguete de un aficionado a una herramienta imprescindible que contin?a cambiando el mundo. Ha revolucionado la manera que se trabaja con la informaci?n, la manera de comunicarse, y la forma en la que se construyen aplicaciones.
Con todos los cambios en la configuraci?n de la tecnolog?a y de la aplicaci?n en los ?ltimos 10 a?os, la comunidad de Visual Basic ha continuado innovando como l?deres en el desarrollo y la producci?n de software. Mientras, es interesante mirar al pasado y observar los ?xitos alcanzados por este producto, es importante remarcar que Visual Basic est? s?lo en una fase bastante inicial. Con Visual Basic .NET, Microsoft proporciona sus cimientos para asegurarse de que los desarrolladores en Visual Basic contin?an conduciendo esta cursa -ahora y en el futuro.
 
Art?culo original obtenido de:
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[zetacronix]

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Muy buen aporte y muy completo